— Поедем в оружейную лавку — предлагает дядюшка, стоило нам сесть в коляску — не дело, что у тебя, Константин, нет пистолета. Да, и дуэльные не мешало бы собственные иметь.

— А чем они различаются — обычный и дуэльный?

Бекетов тяжело вздыхает и начинает объяснять. Лучше это сделать заранее, а не в оружейной лавке. Было бы странно, если бы взрослый дворянин не знал дуэльного кодекса и стал расспрашивать об этом продавца.

Если пересказать речь графа в трех словах, то отличаются эти пистолеты калибром, скорострельностью и точностью, связанными с конструктивными особенностями. У армейских еще и отдача посильнее, но это зависит от количества пороха и пули. И слава богам, у них здесь уже вовсю используется в пистолетах капсюльный замок.

— Дядюшка, тогда зачем мне еще и дуэльные? Может, одним армейским обойдемся?

— Зная твой характер, ты обязательно вляпаешься в какую-нибудь историю и нарвешься на дуэль.

— То есть, мне лучше иметь свои, уже пристрелянные пистолеты для дуэлей?

— Костя, по негласным правилам дуэлянты должны стреляться из незнакомого оружия, понимаешь? Пристреливать дуэльные пистолеты — это моветон! А вот свой — армейского образца — сколько угодно.

То есть, пистолеты я на всякий случай купить должен, но пристреливать их не имею права — не дай бог, из ствола будет запах пороха! И заряжать их вообще будут секунданты, или какое-то другое постороннее лицо, удачно попавшееся под руку. Почему так? А потому, что дуэль — это божий промысел, и чем поединок со стрельбой опаснее, тем он более почетен для победителя.

Учитывая, что за дуэль запросто могли отправить в Сибирь, а офицера разжаловать в солдаты, все это вообще превращалось в театр абсурда. Но настоящий дворянин должен плюнуть на все последствия и гордо принять вызов. А если потом повезет остаться в живых, то отправить использованные дуэльные пистолеты на память в свою коллекцию или сдать их в ломбард и сразу же купить себе новый дуэльный гарнитур. Ну, на всякий случай. А то вдруг завтра снова дуэль?

Короче, идиотизм полный. Логика в объяснениях Бекетова от меня ускользала напрочь. Я даже начал подозревать, что дядюшка надо мной тонко издевается. Но дуэльный набор в оружейной лавке все же попросил показать. Что сказать…? Красиво. В палисандровом ящике на зеленом бархате лежали два пистолета музейного уровня, богато украшенных серебром, и куча разных приблуд к ним. Стоила вся эта мечта дуэлянта, как чугунный мост. Полюбовавшись, я решительно закрыл ящик и обратился к хозяину:

— Уважаемый, а покажите-ка мне лучше армейский пистолет самого новейшего образца.

Хозяин лавки оказался понятливым малым. Быстро смекнул, что вся эта красота мне до фонаря, и принялся доходчиво объяснять особенности того или иного пистолета. Слушал его я очень внимательно, и очень пожалел о том, что не догадался расспросить об этом Петю Южинского. Вот чей совет мне бы сейчас сильно пригодился.

В результате, вместо шикарного дуэльного набора я купил два разных пистолета, здраво рассудив, что потом выберу себе один из них по результатам испытаний, а другой подарю Пете — ему он точно пригодится. Заодно приобрел тут же пару приличных ножей, что меня особенно порадовало. Остальное придется делать на заказ.

Второй необходимой для меня вещью были карманные часы. Карманные — потому что до наручных здесь еще прогресс не дошел. И, как оказалось, любые карманные часы сейчас называют брегетом. Как у Пушкина — Ганнибала в 'Евгении Онегине: «Пока недремлющий брегет не прозвонит ему обед». Правда, звон этот мне на фиг не нужен — только лишний шум. Главное — простота и надежность часов, а не модные понты. Поэтому выбрал модель в серебрянном корпусе без особых изысков. Потом подумал хорошенько, и взял еще одни — для Пети.

Бекетов все это время с интересом наблюдал за моим «шопингом». Не знаю, чего он от меня ждал. Может, думал, что я сейчас начну скупать без разбора все самое дорогое? Тогда он не угадал. Взглянув на свои новые часы, я увидел, что времени до обеда у нас осталось не так уж и много, но на посещение парикмахерской вполне хватало. Вот туда мы с графом и отправились.

У цирюльника я наконец-то, привел в порядок отросшие волосы и бороду. Долго объяснял ему, как именно их нужно подстричь, настаивая на своем — никаких пышных усов и бакенбардов. Да, плевать, что их носит сам император Николай! Вслух я этого, конечно, не произнес, просто сослался на принятую сейчас в Италии моду. Тут уже цирюльнику возразить было нечего — на Европейскую моду все наши дворяне равняются.

Получилось вполне неплохо. Практически также, как я привык носить в прошлой жизни. Да, тип лица у нас со Стоцким все-таки разный, но короткая аккуратная бородка на моем нынешнем лице тоже смотрелись неплохо. А главное — я хорошо умел самостоятельно поддерживать такую длину в порядке, частого посещения цирюльни это не требовало. Виски попросил сделать покороче, на макушке оставить пряди чуть длиннее. И даже цирюльник вынужден был признать, что мне такая стрижка очень идет. Выходит, не зря я его мурыжил.

…Домашние тоже оценили мое преображение. И единодушно одобрили.

— Наконец-то стал похож на благородного дворянина! — улыбнулась жена — Осталось тебя приодеть. Завтра с утра поедем с тобой к портному и пробежимся по лавкам.

— Совсем другой человек — согласилась тетушка и с грустью добавила — с этой прической ты на нашего покойного Антошеньку стал похож. Если бы не седина и борода, вполне можно было бы обознаться на улице.

— Ну, так это же, наверное, хорошо? Ни у кого из знакомых даже вопросов о нашем родстве не возникнет.

— Пожалуй, ты прав…

…Хитом обеда, приготовленного Глашей под руководством жены, стал салат «Оливье». Причем, по рецепту с поправкой на аутентичный — кроме привычных нам ингредиентов в салате еще присутствовал телячий язык, оливки и раковые шейки. Единственное, что не удалось купить на базаре, так это зеленый горошек. Не сезон пока. Но и без него «Оливье» получился на славу. Мы с девчонками аж застонали от предвкушения, когда Ленок торжественно сняла крышку с серебряного салатника. Никогда бы не подумал, что так могу соскучиться по привычной для нас еде.

Бекетовы сначала пробовали с опаской непривычное для них блюдо, а потом тоже его оценили. Тетушка честно призналась, что ничего подобного она в жизни не ела. Здесь салаты как-то не особо принято готовить, а рецепт майонеза хоть и изобретен уже во Франции, но готовят его только в дорогих ресторанах и подают просто как соус. Как я понимаю, впереди Бекетовых ждет еще много чУдных открытий — дайте только время, и моя жена развернется на полную катушку! Так что на завтра мы с дочками заказали ей слоеный рыбный салат типа «Мимозы», который у жены особенно хорош. Посмотрим, что получится…

…После обеда настало время узаконить наши деловые отношения с Рамой. Пришедший стряпчий составил черновик договора, потом уточнил у гуркха, все ли его устраивает в нем. Еще бы не устраивало! Условия там были прописаны просто отличные — жалование в два раза превышало то, что платил ему до этого англичанин. Ленок написала для гуркха еще один экземпляр договора на английском языке. Сомневаюсь, что Рама умеет читать на нем, но пусть будет для его спокойствия. Мы тоже заинтересованы в том, чтобы гуркх чувствовал себя уверенно в России, и не ждал подвоха с нашей стороны.

На вечер у меня было намечено одно важное дело — пришло время избавиться от добычи, изъятой из тайника бандитов. План, как это провернуть, я продумал заранее, и даже маршрут себе наметил, когда днем ездил по городу с Бекетовым. Дядюшка, сам того не подозревая, помог мне в этом — показал злачные места, куда приличным господам без охраны соваться не стоит. Там, мол, сплошные кабаки и воровские притоны, где по вечерам играют в кости и карты, причем по-крупному. Да, и вообще — развлекаются на полную катушку всякие темные личности.

Вот, собственно, туда я сейчас и собрался. Конечно, сильно углубляться в местную «Хитровку» я остерегусь, но по самому краю этой воровской слободы прогуляюсь. Еще днем заметил, что там у одного кабака кучкуются мальчишки, больше похожие на беспризорников — с ними для начала и пообщаюсь…